Stellen Sie sich eine Pflanze vor, die wie ein skurriler Kohlkopf auf einem dicken, saftigen Stiel thront – eine wahre botanische Kuriosität, die in der abgeschiedenen Wildnis der hawaiianischen Inseln beheimatet ist. Diese außergewöhnliche Erscheinung gehört zur Art Brighamia insignis, die von den Einheimischen liebevoll ʻŌlulu oder Alula genannt wird . Im Volksmund kennt man sie auch als „Vulkanpalme“ oder eben „Kohlkopf auf einem Stock“ – Namen, die ihre einzigartige Form treffend beschreiben . Ihre Geschichte ist ebenso faszinierend wie ihr Aussehen, denn sie erzählt von einer endemischen Art, die einst auf zwei hawaiianischen Inseln heimisch war und heute um ihr Überleben kämpft. Begleiten Sie uns auf eine Reise in die Welt dieser bemerkenswerten Pflanze, um ihre Herkunft, ihr Aussehen, ihren bedrohten Zustand und die Bemühungen zu entdecken, sie vor dem Aussterben zu bewahren. Wo die 'Alula' einst wuchs: Herkunft und natürlicher Lebensraum Die Brighamia insignis war historisch auf den hawaiianischen Inseln Kauaʻi und Niʻihau endemisch . Auf Kauaʻi waren Populationen an den Landspitzen zwischen den Tälern Ho'olulu und Waiahuakua entlang der beeindruckenden Nā Pali Küste bekannt . Zudem existierte einst eine Population an der Südostküste der Insel, nahe dem Berg Haupu, die jedoch 1992 durch den verheerenden Hurrikan Iniki ausgelöscht wurde . Auf der Insel Niʻihau gab es ein Vorkommen an der Ka'ali Klippe, das jedoch seit 1947 nicht mehr beobachtet wurde . Die Tatsache, dass diese Art von Natur aus nur auf zwei Inseln vorkam, verdeutlicht ihre Anfälligkeit gegenüber lokalen Aussterbeereignissen. Das Verschwinden von Niʻihau vor so langer Zeit deutet auf einen langfristigen Rückgang hin, der bereits vor den jüngsten Bedrohungen einsetzte . Der natürliche Lebensraum der ʻŌlulu ist sehr speziell . Sie bevorzugt felsige Vorsprünge mit wenig oder gar keiner Erde oder steile Meeresklippen, die oft exponiert dem Ozean zugewandt sind . Diese Standorte befinden sich in einer Höhenlage von Meereshöhe bis zu etwa 480 Metern, manchmal sogar bis zu 748 Metern . Die Vegetation in diesen Gebieten wird als trockenes Tieflandgrasland oder Buschland mit einem jährlichen Niederschlag von weniger als 165 bis 170 Zentimetern beschrieben . Zu den einheimischen Pflanzenarten, die in diesen Habitaten zusammen mit der Brighamia insignis vorkommen, gehören beispielsweise Artemisia australis (ʻāhinahina), Euphorbia celastroides (ʻakoko) und Heteropogon contortus (pili grass) . Dieser hochspezialisierte Lebensraum auf steilen, exponierten Klippen mit kargem Boden deutet auf eine bemerkenswerte Anpassung an raue Bedingungen hin. Diese Spezialisierung macht die Pflanze jedoch auch anfällig für die Konkurrenz durch invasive Arten, die möglicherweise in leicht unterschiedlichen, aber überlappenden Nischen gedeihen. Heute ist die Situation der Brighamia insignis in der Wildnis äußerst kritisch. Einige Quellen gehen sogar davon aus, dass sie seit 2020 in freier Natur ausgestorben ist . Die Populationszahlen sind dramatisch zurückgegangen, von etwa 45 bis 65 Individuen im Jahr 1994 bis hin zu möglicherweise nur noch einer einzigen wildwachsenden Pflanze auf Kauaʻi in den letzten Jahren . Berichte deuten auf sehr geringe Anzahlen in den letzten bekannten Standorten hin: weniger als 10 Pflanzen in Ho'olulu und weniger als 5 in Waihuakua . Dieser rasante und gravierende Rückgang der Wildpopulation deutet auf ein Zusammenspiel schädlicher Faktoren hin, die auf die Art einwirken. Die Diskrepanz in der genauen aktuellen Anzahl wildlebender Individuen unterstreicht die Schwierigkeit, diese kritisch gefährdete Pflanze in ihrem abgelegenen und oft unzugänglichen Lebensraum zu überwachen. Ein "Kohlkopf auf einem Stock": Das einzigartige Aussehen der Birghamia insignis Die Brighamia insignis präsentiert sich als sukkulente Pflanze mit einem ungewöhnlichen Erscheinungsbild . Ihr dicker, in der Regel unverzweigter Stamm ist an der Basis knollenartig verdickt und verjüngt sich nach oben, wobei er eine Höhe von 1 bis 2 Metern erreicht, in seltenen Fällen sogar bis zu 5 Metern . An der Spitze dieses Stammes befindet sich eine kompakte Rosette aus fleischigen, glänzenden Blättern . Diese Blätter sind typischerweise hell- bis dunkelgrün, löffelförmig (an der Spitze breiter werdend) und messen 12 bis 20 Zentimeter in der Länge sowie 6,5 bis 11 Zentimeter in der Breite . Von September bis November schmücken sich die Pflanzen mit Büscheln von drei bis acht stark duftenden Blüten, die aus den Blattachseln entspringen . Die Blütenfarbe variiert von gelb über blasscremefarben bis hin zu gelegentlich weiß . Sie haben eine charakteristische trompetenartige Form und eine lange, verwachsene Blütenröhre (Corolla) von 7 bis 14 Zentimetern Länge . Der Duft der Blüten wird oft mit dem von Veilchen oder Geißblatt verglichen . Nach der Blüte entwickelt sich eine trockene Kapselfrucht von 13 bis 19 Millimetern Länge, die zahlreiche kleine, blass-eiförmige Samen mit winzigen, erhabenen Punkten auf ihrer Oberfläche enthält . Dieses Merkmal der Samen unterscheidet die Brighamia insignis von der einzigen anderen Art der Gattung, der Brighamia rockii, deren Samen eine glatte Oberfläche aufweisen . Das einzigartige Aussehen der Brighamia insignis mit ihrem sukkulenten Stamm und der Blattrosette ist eine bemerkenswerte Anpassung an ihren trockenen und exponierten Lebensraum. Der verdickte Stamm dient als Wasserspeicher, während die Blattrosette die Sonneneinstrahlung optimal nutzt. Diese ungewöhnliche Morphologie macht sie sowohl faszinierend als auch anfällig für bestimmte Umweltveränderungen. Vom Aussterben bedroht: Der kritische Zustand der Birghamia insignis Der aktuelle Schutzstatus der Brighamia insignis ist alarmierend: Sie wird von der US-amerikanischen Naturschutzbehörde (USFWS) seit 1994 als gefährdet (Endangered) und von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als kritisch gefährdet (Critically Endangered) eingestuft . Die Naturschutzorganisation NatureServe führt sie sogar mit dem globalen Status G1 als extrem gefährdet (Critically Imperiled) . Inzwischen gilt sie in freier Wildbahn als funktionell ausgestorben . Die Gründe für diesen dramatischen Rückgang sind vielfältig . Ein entscheidender Faktor ist das Verschwinden ihres natürlichen Bestäubers. Es wird angenommen, dass eine bestimmte Art von Schwärmer, deren langer Rüssel perfekt an die Form der Blüten angepasst war, die Hauptrolle bei der Bestäubung spielte . Die lange Blütenröhre und der zuckerreiche Nektar deuten stark auf eine solche spezialisierte Bestäubungsbeziehung hin . Da dieser Schwärmer heute ausgestorben ist, kann sich die Brighamia insignis in der Wildnis kaum noch auf natürliche Weise fortpflanzen. Die Abhängigkeit von einem einzigen, nun verschwundenen Bestäuber verdeutlicht die Zerbrechlichkeit spezialisierter ökologischer Beziehungen. Das Aussterben des Schwärmers hatte somit verheerende Folgen für das Überleben der Pflanze. Ein weiterer bedeutender Faktor ist die Zerstörung und Verschlechterung ihres Lebensraums. Wilde Ziegen und Schweine, die auf den Inseln eingeführt wurden, fressen die Pflanzen und destabilisieren die steilen Klippen, auf denen sie wachsen . Invasive, nicht-heimische Pflanzenarten konkurrieren mit der Brighamia insignis um Ressourcen und verändern die Struktur ihres Habitats . Natürliche Störungen wie Hurrikane und Erdrutsche stellen ebenfalls eine erhebliche Bedrohung dar, da sie die Pflanzen direkt zerstören und ihre ohnehin schon prekären Standorte an den Klippen gefährden . Der Hurrikan Iniki im Jahr 1992 hatte besonders verheerende Auswirkungen und löschte die verbliebenen Populationen an der Südostküste von Kauaʻi aus . Das Zusammenspiel von eingeführten Pflanzenfressern, aggressiven invasiven Pflanzen und zunehmenden extremen Wetterereignissen schafft eine gefährliche Situation, die die Überlebensfähigkeit der Pflanze in ihrem natürlichen Lebensraum stark beeinträchtigt. Neben diesen Hauptbedrohungen spielen auch andere Faktoren eine Rolle. Insekten wie die Karminkäfermilbe können zu erheblichem Blattverlust führen . Auch die Nähe zu Wanderwegen und das gelegentliche Sammeln von Pflanzen durch Menschen können eine Belastung darstellen . Die extrem geringe Anzahl der verbliebenen Individuen führt zudem zu einer reduzierten genetischen Vielfalt, was die Art anfälliger für Krankheiten und Umweltveränderungen macht . Selbst scheinbar geringfügige Bedrohungen können bei einer so kleinen und fragmentierten Population erhebliche Auswirkungen haben und das Aussterberisiko weiter erhöhen. Ein Stück Hawaii für Zuhause? Tipps zur Kultivierung Trotz ihres kritischen Zustands in der Wildnis erfreut sich die Brighamia insignis aufgrund ihres ungewöhnlichen und auffälligen Aussehens als Zierpflanze in Steingärten oder als Topfpflanze großer Beliebtheit . Sie lässt sich relativ einfach vermehren und in Kultur halten . Für die Kultivierung als Zimmerpflanze empfiehlt sich ein gut durchlässiges Substrat, wie es für Sukkulenten oder Kakteen verwendet wird. Ein heller Standort mit indirektem Sonnenlicht ist ideal. Beim Gießen ist Vorsicht geboten: Die Erde sollte zwischen den Wassergaben vollständig abtrocknen, um Wurzelfäule zu vermeiden. Mäßige Temperaturen und Luftfeuchtigkeit sind ebenfalls förderlich. Wer Samen gewinnen möchte, benötigt in der Regel mehrere Pflanzen und muss die Blüten manuell bestäuben . Die Kultivierung der Brighamia insignis zu Hause kann eine Möglichkeit sein, ihre Schönheit zu würdigen und möglicherweise zu Ex-situ-Erhaltungsbemühungen beizutragen. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass dies die Notwendigkeit von In-situ-Schutzmaßnahmen und der Wiederherstellung des Lebensraums in ihrer natürlichen Umgebung nicht ersetzt. Faszinierende Fakten: Bestäubung, hawaiianische Namen und mehr Die Brighamia insignis birgt neben ihrem ungewöhnlichen Aussehen auch einige faszinierende Fakten. Ihre hawaiianischen Namen ʻŌlulu und Alula sind klangvoll und zeugen von ihrer lokalen Bedeutung . Weitere Namen wie Haha und Pu Aupaka sind ebenfalls bekannt . Die volkstümlichen Bezeichnungen „Vulkanpalme“ und „Kohlkopf auf einem Stock“ spielen auf ihre charakteristische Form an . Besonders bemerkenswert ist die Geschichte ihrer Bestäubung. Die Pflanze war höchstwahrscheinlich auf eine bestimmte Art von Schwärmer angewiesen, die heute ausgestorben ist . Die lange, röhrenförmige Blüte und der zuckerreiche Nektar passen perfekt zu den Merkmalen einer schwärmerbestäubten Pflanze . Um die Fortpflanzung zu ermöglichen, ist heute menschliches Eingreifen in Form von manueller Bestäubung notwendig . Studien haben die Annahme der Schwärmerbestäubung durch die Analyse des Blütenduftes und des Nektars bestätigt . Interessanterweise wurde beobachtet, dass eine nicht-einheimische Schwärmerart in Gefangenschaft gehaltene Pflanzen bestäubte . Auch traditionell wurde die Brighamia insignis von den frühen Hawaiianern genutzt. Rohe Pflanzenteile wurden zur Behandlung von Schwindsucht und anderen Beschwerden gegessen, während zerstoßene Blätter, mit Meersalz vermischt, zur Behandlung von Schnittwunden und Infektionen dienten . Der wissenschaftliche Name der Gattung, Brighamia, ehrt William Tufts Brigham, eine bedeutende Persönlichkeit der hawaiianischen Botanik und den ersten Direktor des Bishop Museums in Honolulu . Das Artepitheton insignis bedeutet „herausragend“ oder „bemerkenswert“ und beschreibt das einzigartige Erscheinungsbild der Pflanze treffend . Die Brighamia insignis ist Teil einer bemerkenswerten adaptiven Radiation innerhalb der hawaiianischen Lobelioideen (Familie der Glockenblumengewächse), aus der sich über 150 endemische Arten entwickelt haben . Die Gattung Brighamia umfasst neben der insignis nur eine weitere Art, die Brighamia rockii, die auf der Insel Molokaʻi vorkommt und sich in Blütenfarbe, Kelchblättern, Blütenstielen und der Beschaffenheit der Samen von ihrer Schwesterart unterscheidet . Diese faszinierenden Details unterstreichen die kulturelle Bedeutung, die evolutionäre Geschichte und die einzigartigen biologischen Merkmale der Brighamia insignis. Die Rolle im Ökosystem: Bedeutung für Flora und Fauna Historisch spielte die Brighamia insignis eine Rolle in den trockenen Küstenökosystemen von Kauaʻi und Niʻihau . Ihre wichtigste ökologische Interaktion war zweifellos die Beziehung zu dem nun ausgestorbenen einheimischen Schwärmer, der ihre Bestäubung sicherstellte . Aufgrund ihrer extrem geringen Populationsgröße ist ihre aktuelle ökologische Bedeutung in der Wildnis jedoch minimal . Sie war Teil einer Gemeinschaft einheimischer Pflanzenarten . Obwohl ihre gegenwärtige ökologische Auswirkung in der Wildnis gering ist, verdeutlicht das Verständnis ihrer historischen Rolle, insbesondere ihrer obligaten Beziehung zu ihrem Bestäuber, das empfindliche Gleichgewicht von Ökosystemen und das Potenzial für kaskadierende Aussterbeereignisse, wenn Schlüsselarten verloren gehen. Das Verschwinden der Brighamia insignis stellt einen Verlust einzigartiger biologischer Vielfalt dar und könnte andere ökologische Wechselwirkungen stören. Hoffnungsschimmer: Schutzmaßnahmen für die Birghamia insignis Trotz der düsteren Lage gibt es eine Reihe von Schutzmaßnahmen, die unternommen werden, um das Überleben der Brighamia insignis zu sichern . Eine wichtige Strategie ist die Ex-situ-Erhaltung, bei der lebende Sammlungen in botanischen Gärten auf der ganzen Welt (über 52 Institutionen mit mehr als 250 Pflanzen) unterhalten werden . Zudem wurden Samenbanken eingerichtet, beispielsweise vom National Tropical Botanical Garden (NTBG) und dem Missouri Botanical Garden, um das genetische Material der Art zu konservieren . Die Samenbank des NTBG repräsentiert alle bekannten Populationen . Ein entscheidender Schritt zur Reproduktion ist die manuelle Bestäubung der Blüten, die von Botanikern sowohl in der Wildnis als auch in Kultursammlungen durchgeführt wird. Dies erfordert oft riskante Abseilaktionen an steilen Klippen . Es gibt auch Wiederansiedlungsprogramme, bei denen kultivierte Pflanzen in geschützten Gebieten innerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebietes ausgepflanzt werden. Das Department of Land and Natural Resources (DLNR, DOFAW) hat beispielsweise Individuen in den Schutzgebieten Kalepa und Nounou Forest Reserve ausgesetzt . Weitere Wiederansiedlungen sind geplant. Forschung und Monitoring spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Wissenschaftler untersuchen die Biologie der Pflanze, ihre genetische Vielfalt ), ihre Bestäubungsbedürfnisse und die Mechanismen der Samenverbreitung . Die Überwachung der verbliebenen wilden Populationen und der wieder angesiedelten Individuen ist unerlässlich. Es werden Hortikulturprotokolle entwickelt, um die besten Praktiken für die Kultivierung und das Management der Brighamia insignis in Ex-situ-Sammlungen zu etablieren und die genetische Vielfalt und Gesundheit zu erhalten . Die Führung eines Zuchtbuchs unterstützt die Zuchtbemühungen . Darüber hinaus sind Bemühungen zur Wiederherstellung des Lebensraums notwendig, um invasive Arten zu kontrollieren und den natürlichen Lebensraum für zukünftige Wiederansiedlungen vorzubereiten . Die USFWS arbeitet an einem Wiederherstellungsplan für die Art . Das Engagement und die Bemühungen von botanischen Gärten, Forschern und Regierungsbehörden geben Anlass zur Hoffnung für das Überleben der Brighamia insignis. Die Abhängigkeit von menschlichem Eingreifen, insbesondere der manuellen Bestäubung, unterstreicht die entscheidende Rolle des Naturschutzes bei der Verhinderung des Aussterbens dieser einzigartigen Art. Fazit: Ein Aufruf zum Schutz dieser bemerkenswerten Pflanze Die Geschichte der Brighamia insignis ist eine außergewöhnliche Erzählung von Anpassung, Schönheit und Bedrohung. Diese einzigartige Pflanze, die einst die steilen Klippen Hawaiis schmückte, steht heute am Rande des Aussterbens. Die komplexen Ursachen für ihren Rückgang, insbesondere der Verlust ihres spezialisierten Bestäubers und die Zerstörung ihres Lebensraums, verdeutlichen die Zerbrechlichkeit von Ökosystemen und die weitreichenden Folgen menschlicher Einflüsse auf die Natur. Die intensiven Bemühungen von Naturschutzorganisationen und Botanikern weltweit geben jedoch Anlass zur Hoffnung. Durch Ex-situ-Erhaltung, manuelle Bestäubung und Wiederansiedlungsprogramme wird versucht, diese bemerkenswerte Art vor dem endgültigen Verschwinden zu bewahren. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir uns der Bedeutung des Schutzes der biologischen Vielfalt bewusst werden und Organisationen unterstützen, die sich für den Erhalt gefährdeter Pflanzen wie der Brighamia insignis einsetzen. Nur so können wir sicherstellen, dass auch zukünftige Generationen die einzigartige Schönheit und Faszination dieser "Kohlkopf auf einem Stock" genannten Pflanze erleben können. Bildergalerie: Die Birghamia insignis in ihrer Pracht Die markante Silhouette der Brighamia insignis, auch bekannt als „Vulkanpalme“. Ein Detail der duftenden, gelben Blüten. Die fleischigen Blätter bilden eine dichte Rosette an der Spitze des Stammes. Brighamia insignis in einer botanischen Sammlung – eine Hoffnung für das Überleben der Art. (Falls verfügbar) Historische Aufnahme einer Brighamia insignis in ihrem natürlichen Felsspaltenhabitat. Tabelle 1: Historische und Aktuelle Verbreitung der Brighamia insignis Insel Historische Vorkommen Aktueller Status in der Wildnis Kauaʻi Kopfland zwischen Ho'olulu und Waiahuakua Tälern (Nā Pali Küste), Südostküste nahe Mt. Haupu Kritisch gefährdet, möglicherweise ausgestorben in der Wildnis (einzelne oder sehr kleine Populationen berichtet) Niʻihau Ka'ali Klippe Seit 1947 nicht mehr beobachtet (vermutlich ausgestorben) Tabelle 2: Hauptbedrohungen für die Brighamia insignis Bedrohungskategorie Spezifische Bedrohungen Bestäubung Aussterben der einheimischen Schwärmerarten als Hauptbestäuber Habitatzerstörung und -verschlechterung Wilde Ziegen und Schweine (Verbiss und Habitatzerstörung), Invasive nicht-heimische Pflanzenarten (Konkurrenz), Natürliche Störungen (Hurrikane, Erdrutsche), Begrenzter Boden auf steilen Klippen Andere Faktoren Invertebraten-Schädlinge (Karminkäfermilbe), Menschliche Störungen (Wanderer, Sammler), Feuer, Geringe genetische Vielfalt, Stochastisches Aussterben aufgrund geringer Populationsgröße Tabelle 3: Schutzbemühungen für die Birghamia insignis Schutzstrategie Spezifische Maßnahmen Ex-situ-Erhaltung Haltung lebender Sammlungen in botanischen Gärten weltweit, Samenbanken im NTBG und Missouri Botanical Garden Reproduktionshilfe Manuelle Bestäubung von wilden und kultivierten Pflanzen Wiederansiedlung Auspflanzung von Individuen in Schutzgebieten (Kalepa, Nounou Forest Reserve), Planung weiterer Wiederansiedlungen Forschung und Monitoring Untersuchung wilder Populationen, Bewertung der genetischen Vielfalt, Bestäubungsbiologie und Samenverbreitung Planung und Koordination USFWS entwickelt einen Wiederherstellungsplan, Führung eines Zuchtbuchs für kultivierte Pflanzen Quellenangaben 1. Species Spotlight: The ʻŌlulu, a Rare Hawaiian Plant That Depends on Humans for Survival - The Revelator, https://therevelator.org/spotlight-olulu-hawaiian-plant/ 2. Brighamia insignis - Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Brighamia_insignis 3. dlnr.hawaii.gov, https://dlnr.hawaii.gov/wildlife/files/2013/09/Fact-Sheet-Brighamia-insignis.pdf 4. Brighamia insignis - Plant Detail - Tropical Plants Database, https://ntbg.org/database/plants/detail/brighamia-insignis 5. Alula (Brighamia insignis) - Center for Plant Conservation, https://saveplants.org/plant-profile/?CPCNum=630 6. Species Profile for Olulu(Brighamia insignis) - ECOS, https://ecos.fws.gov/ecp/species/1615 7. Brighamia insignis | NatureServe Explorer, https://explorer.natureserve.org/Taxon/ELEMENT_GLOBAL.2.142536/Brighamia_insignis 8. “Brighamia insignis” an Hawaiian Endangered Species, Current Status and Future Prospects - Pakistan Academy of Sciences, https://www.paspk.org/wp-content/uploads/2021/12/LS-648.pdf 9. Using Botanic Garden Collections to Augment Genetic Diversity For Conservation of Brighamia insignis, https://www.chicagobotanic.org/downloads/conservation/brighamia.pdf 10. Brighamia insignis (Campanulaceae) - HEAR species info, http://www.hear.org/species/brighamia_insignis/